Pocas conferencias de turismo levantan tantas expectativas como esta edición de la STC, la Conferencia Anual sobre Desarrollo del Turismo Sostenible en el Caribe de la OTC, la Organización de Turismo del Caribe. Forma parte del programa de diseminación de información y concientización regional para el desarrollo del turismo sostenible en la región. Vuelos directos para participar en la misma, giros interesantes en el programa, que será menos académico y mas practico, todo esto va sumando, pero desde ahora podemos palpar una magnifica receptividad en la industria del turismo, y augurar una muy exitosa conferencia del 9 al 12 de mayo de 2010 en la isla de Barbados.
La STC ofrece un foro regional para el intercambio de información sobre los logros alcanzados y los escollos confrontados por las iniciativas nacionales, regionales e internacionales. Este ejercicio brinda una oportunidad para que los grupos de interés aprendan del pasado, construyan el presente y planifiquen para el futuro. En algunos de los años anteriores la OTC y la AEC, la Asociación de Estados del Caribe, no trabajaron en conjunto porque la conferencia se llevo a cabo en países no miembros de la AEC.Pero ahora la sinergia entre estas instituciones crece en relación con la STC, ya que Barbados es miembro de ambas organizaciones.
Bajo la coordinación de la OTC en los últimos años, la misma representa una evolución de las conferencias que se celebraron entre 1991 y 1996 sobre ecoturismo en el Caribe. Hoy les comentaremos sobre los antecedentes de estas conferencias sobre Ecoturismo, que se realizaron en los siguientes países: en 1991 la primera de ellas se llevo a cabo en Belice; en 1992 tuvo lugar en San Juan, Islas Vírgenes de los estados Unidos de Norteamérica; en 1993 se desarrollo en las Islas Caimán; el 1994 le toco el turno a Bonaire, en 1995, la Isla de Margarita la acogió en su seno (Venezuela); y en 1996 la ultima de esta primera etapa se produjo en Guadalupe, Antillas Francesas.
A partir de 1997 y respondiendo a las recomendaciones de las conferencias sobre Ecoturismo, la OTC decide ampliar el concepto de este foro regional para incluir aspectos relacionados con la sostenibilidad del turismo de la región en general, y no solo en el ámbito del Ecoturismo. Es así como se lleva a cabo en Dominica la 1ra Conferencia del Caribe sobre Desarrollo de Turismo Sostenible. Durante 2001 y 2002, la conferencia no pudo llevarse a cabo debido a problemas financieros en los países postulados como anfitriones, resultado de la crisis de la industria turística de la regional en general.
1997: La 1ra Conferencia para el Desarrollo del Turismo Sostenible en el Caribe se produjo en Dominica, isla conocida por su verdor y excelentes practicas eco turísticas. Pudimos saber que los delegados volvieron muy satisfechos de la misma. El tema fue “Desarrollando un Destino Modelo de Ecoturismo para el Caribe”.
1998: La 2da Conferencia del Caribe sobre el Desarrollo de Turismo Sostenible se produjo en Trinidad y Tobago. El tema fue “Manteniendo el Balance Correcto”.
1999: Una de las más brillantes fue sin duda esta 3ra STC, que se llevo a cabo de Surinam. Aquí se ahondo mas en el tema anterior, por lo que se denomino: “Manteniendo el Balance Correcto – Trabajando Juntos”. Los tours de estudio fueron realmente fuera de serie, y nuestra visión de Surinam cambio por completo.
2000: la 4ta STC se logro realizar en Guyana, otro país misterioso, intrincado y de inmensos recursos naturales. “Manteniendo el balance Correcto – Desbloqueando el Potencial” fue el tema, y las visitas de estudio o “study tours” (que se realizan a partir del mediodía) nos resultaron inolvidables.
No hubo STC ni en el 2001 ni en el 2002 (esta última se cancelo por los sucesos del 11 de setiembre de ese mismo año) En el 2002, la Asociación de Estados del Caribe (AEC) se ofreció para colaborar con la OTC en la organización de la conferencia y ampliar su cobertura para incluir a los países miembros de la AEC de Centro y Sudamérica. La Conferencia del 2003 celebrada en San Cristóbal y Nieves constituyó el primer intento de estas dos organizaciones de combinar esfuerzos para contribuir a la diseminación de los principios del desarrollo sostenible en la industria turística de toda la región del Gran Caribe. El tema fue “Manteniendo el Balance Correcto- Abrazando Nuestro Patrimonio”.
2004: La 6ta STC tuvo como marcho la espectacular isla de Tobago. Un porcentaje significativo de la población caribeña concentra sus actividades económicas en las costas del Caribe. El delicado equilibrio entre los ecosistemas de tierra y mar en las zonas costeras del Caribe está recibiendo el impacto de diversas actividades humanas y del Calentamiento Global, afectan al sector turístico. La conferencia estudio cómo las actividades terrestres y marítimas están afectando la sustentabilidad de las zonas costeras, y por consiguiente, los recursos humanos y naturales que son necesarios para el desarrollo del turismo. En la misma se presentaron una serie de mejores prácticas (estudio de casos) nacionales, regionales e internacionales para analizar los asuntos críticos vinculados al desarrollo sostenible del turismo en las zonas costeras. La conferencia se centro especialmente en los productos turísticos naturales y patrimoniales; en las áreas protegidas y en la participación comunitaria, utilizando al país anfitrión como uno de los estudios de casos.
2005: La Conferencia se llevo a cabo en Cuba, y lamentablemente no pudimos asistir, ya que el aereo no estuvo incluido para la prensa invitada, pero los comentarios fueron excelentes, siendo que los cubanos son unos maestros en el tema del ecoturismo y el ambiente.
2006: La experiencia de la STC en Puerto Rico fue excelente! Por favor vea:
http://www.solocaribe.com/boletines/otc/videos_CTC-30.html
El Calentamiento Global fue el tema central, pero los bruscos cambios climaticos, la siembra de manglares
2007: Las islas Caimán acogieron la STC, y realmente fue esta una conferencia muy cálida. Se ventilaron interesantes temas, como el turismo holístico, con el caso de la Ayurveda como ejemplo, siendo que el segmento de los spa representa más de 20 billones de dólares en negocios cada ano.
2008: En esta ocasión, fueron las islas Turcos y Caicos las que se lucieron con una conferencia bastante íntima, pero fuera de serie. Los laureles se los llevo el orador de orden, David Susuki, genetista canadiense quien dijo que los isleños, más que la mayoría de las personas, entiende de las limitaciones, y dio luz sobre las directrices para lograr la sostenibilidad de nosotros y de nuestros ecosistemas.
Hay muchas expectativas…,una parte integral del programa de la conferencia se centra en una serie de visitas a lugares de significado especial para el tema de la conferencia definida como visitas de estudio. Expertos locales, totalmente familiarizados con la historia, la evolución y los temas relevantes del lugar en cuestión, encabezarán estas visitas de estudio. Los mismos harán una presentación in situ y responderán a cualquier inquietud de los delegados.
El país anfitrión debe proveer la información necesaria sobre las posibles visitas de estudio y coordinar con la OTC en cuanto a la selección de las visitas más apropiadas para estudiar temas relacionados a la conferencia. El tiempo conferido para estas visitas es de medio día, entre tres y cuatro horas, y estos se producen inmediatamente después de haberse llevado a cabo la conferencia.
No se pierda esta interesante conferencia!
Vea los links relacionados:
http://caribbeanstc.com/
http://caribbeanstc.com/wp-content/uploads/2010/03/STC11StudyTourDescriptionsRegForm.pdf
http://www.caribbeannewsdigital.com/en/news//18167/cto_arranges_flight_specials_for_sustainable_tourism_conference
http://www.caribbeannewsdigital.com/en/news//18117/stc_bringing_even_more_synergy_between_cto_acs
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