Por: Luis Guillermo Víquez Salazar
Profesor de Ecoturismo & Ética Gerencial
Universidad del Valle de México
luisgviquez@gmail.com
Se pueden encontrar en Internet supuestos "eco hoteles" los cuales asocian el término “eco” a una oferta hotelera. Muchos hoteles se mercadean como ecoturisticos, cuando básicamente son “algo amigables con el medio ambiente” o peor todavía, hacen "greenwashing", es decir usan imágenes y la etiqueta de turismo ecológico como un medio para atraer turistas a sus propiedades que en realidad no siguen del todo o solo en parte los principios y prácticas del verdadero ecoturismo.
El ejemplo clásico es un gran complejo hotelero de playa, que aprovecha su ubicación cerca de un lugar de belleza singular, donde la palabra “Eco” es una marca de imagen, no una política de la empresa, incluyen infraestructuras fuertemente devoradoras de agua como campos de golf, anuncian su aire acondicionado y no tienen instalaciones bioclimáticas.
Un hotel ecológico no debería afectar su entorno de manera importante, “los hoteles en primera línea de playa o en áreas protegidas nunca podrán considerarse 100% ecológicos"
En general el turismo de masas produce muchos impactos negativos y trae beneficios económicos básicamente a los propietarios de los hoteles y los tour operadores sin que estos beneficios se reflejen en la conservación del ambiente o la población local, excepto por los empleos a sueldos bajos.
Lo común en Punta Cana, Cancún, La Rivera Maya, La Rivera Nayarit, Montego Bay y Negril entre otros, son hoteles llenos de turistas que no van a gastar en un restaurante local, porque ya vienen con un TODO INCLUIDO que les incluye hasta los tours, miles de turistas en la zona y los restaurantes locales semi vacios, y los artesanos locales abaratando su mano de obra para sobrevivir.
Es por esto que el ecoturismo ha sido criticado, hay una carencia de criterios confiables y es por esto que he tratado de compilarlos, el genuino ecoturismo, hablando de transportes, restaurantes, parques de diversiones, otros y principalmente hotelería debe cumplir los siguientes principios, los cuales deben respetar quienes operan los servicios como para quienes los utilizan:
* La actividad debe apoyar los derechos humanos universales y las leyes laborales.
* Debe a su vez construir respeto y conciencia ambiental y cultural;
* Crear sensibilidad hacia el clima político, ambiental y social de las áreas anfitrionas;
* Minimizar los impactos negativos para el ambiente y para la comunidad, donde se genera la actividad;
* Proporcionar beneficios financieros directos para la comunidad y fortalecer la participación de la comunidad local en la toma de decisiones;
* Proporcionar experiencias positivas para los visitantes y los anfitriones;
* Se debe cumplir con normas de construcción bioclimática, la mayor parte de la energía que utilice deberá ser de origen solar o eólica para la electricidad y solar con paneles térmicos para el agua caliente, además de tener un diseño y orientación adecuados con respecto al sol, los vientos y demás, para minimizar el uso de clima artificial.
* Acceso sencillo en transporte público, y no estar situado en zonas ya saturadas de turismo.
* Las fuentes de alimentación para huéspedes y empleados debería ser agro-ecológica.
Un hotel ecológico debe respetar la tradición y la cultura local, el paisaje y la biodiversidad de su entorno, debe ser asimismo responsable socialmente, colaborando con asociaciones conservacionistas y la población local y participando en el sostenimiento de actividades socioeconómicas locales.
Sobre los costos
Un alojamiento ecológico tiene costos más elevados que un alojamiento convencional porque el costo de producir “energía ecológica”, o tratar el agua apropiadamente, los absorbe únicamente quien los asume, mientras que el costo de la energía o el agua convenciona l”lo paga toda la sociedad y lo subsidian los gobiernos”.
Es por esto que evidentemente, los alojamientos ecológicos son “un poquito más caros que los convencionales”, pero no deberían tener muchos problemas para competir y atraer clientes, ya que se trata de atraer personas más consientes con el medio ambiente, tema en el que cada día más personas están tomando conciencia. Los expertos dicen que los sistemas bioclimáticos encarecen la construcción en un 10 a 15%, pero este costo adicional se amortiza en pocos años, y a partir de ahí supone un ahorro mayor que una construcción convencional. Todos olvidan que el petróleo se va a acabar, es decir que en diferentes momentos de este siglo todos deberán voltear hacia la energía sustentable para sobrevivir.
Muchísimos hoteles construidos en los últimos 100 años no cumplen con todas (o con ninguna) de estas condiciones, pero se esperaría que contribuyan de otra manera, por ejemplo ir sustituyendo sus sistemas contaminantes por otros menos agresivos, substituir las amenidades actuales por similares más amistosas con el medio ambiente, modificar los sistemas de acondicionamiento de aire, y hasta el menú de sus restaurante. Si es un hotel con campo de golf, utilizar sus aguas grises para el riego, tener un área agro-ecológica donde producir sus insumos de verduras y frutas, y reforestar con parte de sus ingresos donde sea necesario; colaborar con las comunidades locales en el suministro de agua y de empleos o apoyo a los artesanos de la comunidad u otras cosas necesarias. De esta forma el hotel puede no ser ecológico al cien por ciento, pero indudablemente se puede considerar “amigable con el ambiente” y promoverse como tal.
El consumidor puede por una parte escoger los servicios más amistosos con el ambiente, y reclamar que los que no son ecológicos comiencen a serlo.
Como los demás productos ecológicos, la apuesta ecológica depende del consumidor y una forma de facilitar la elección de un destino consiste en suministrar al consumidor infor
*Luis Guillermo Víquez, es profesor de Ecoturismo y Etica Gerencial. Tiene una Licenciatura Internacional en Hotelería, Ecoturismo, Turismo y Gastronomía, de Glion-Universidad del Valle de México http://www.uvmnet.edu/ Es Consultor Ecoturismo & Desarrollo Sostenible y Tour Operador Independiente http://www.visitemexico.net/
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